Los entornos de trabajo de los educadores son entornos de aprendizaje de los niños: cómo y por qué deben mejorarse - Center for the Study of Child Care Employment (2023)

Muchos educadores en los Estados Unidos se encuentran en dificultades económicas y trabajan en entornos que no brindan los apoyos laborales suficientes necesarios para participar en una enseñanza eficaz.Sin embargo, los entornos de trabajo de los educadores de la primera infancia son entornos de aprendizaje para los niños: los niños dependen de educadores que no solo están capacitados, sino que también tienen apoyo para su bienestar y sus necesidades.. Así como los entornos de los niños pueden apoyar o impedir su aprendizaje, los entornos de trabajo de los docentes pueden promover o dificultar la práctica docente y el desarrollo continuo de habilidades.

¿Qué aspecto tiene un entorno de trabajo de apoyo?

Un buen ambiente de trabajo requiere un pago apropiado, beneficios y oportunidades para el aprendizaje continuo.Pero mucho más importa: las políticas y prácticas dan forma al clima del lugar de trabajo. Poder depender de ciertos beneficios, como el tiempo libre pagado cuando se está enfermo o para cuidar a los miembros de la familia, es un contribuyente importante para un buen ambiente de trabajo y también lo son los apoyos que permiten una buena práctica docente, como la dotación de personal suficiente, cuidado no infantil remunerado. tiempo de contacto para completar las responsabilidades profesionales y la reflexión con colegas, y oportunidades para brindar aportes a las decisiones que afectan los programas, las aulas o las prácticas docentes.

Para crear conciencia sobre la urgencia de abordar los entornos laborales en las estrategias de mejora de la calidad, nuestro centro de investigación desarrolló la herramienta de aprendizaje de adultos subyacente a la calidad ambiental de apoyo, o SEQUAL.SEQUAL captura las perspectivas de los maestros sobre sus entornos de trabajo existentes y trae sus voces a los esfuerzos de mejora de la calidad. SEQUAL, una herramienta validada multipropósito, aborda cinco áreas críticas de los entornos de trabajo de los docentes: apoyos para la enseñanza; oportunidades de aprendizaje; políticas y prácticas que apoyen la iniciativa y el trabajo en equipo del personal docente; bienestar de los adultos; y cómo los supervisores y los líderes del programa interactúan con el personal para apoyar su práctica docente.

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Sin entornos laborales de apoyo, el bienestar de los docentes y la calidad del programa sufren

Los maestros de la primera infancia habitualmente enfrentan apoyos docentes insuficientes, como lo demuestraÚltimos estudios SEQUAL del CSCCE en varios estados. Un tema recurrente a lo largo de cada estudio se refería a la falta de tiempo: falta de tiempo para observar detenidamente a los niños en sus aulas o falta de tiempo remunerado para completar las responsabilidades profesionales (incluida la planificación) y, en consecuencia, tener que completar estas tareas durante las horas no remuneradas.

• Por ejemplo, en el estudio SEQUAL de CSCCE de educadores de la primera infancia en el estado de Nueva York, menos de la mitad (49 %) del personal docente tenía tiempo suficiente cada semana para observar cuidadosamente a los niños, y menos de una cuarta parte (23 %) informó tiempo pagado, sin la responsabilidad de los niños, para la planificación. Además, más de la mitad (52 %) del personal docente evaluó la capacidad de tomar descansos pagados durante su jornada laboral como poco confiable, aunque requerido por ley en la mayoría de los casos.
• Además, como resultado de la alta rotación en el campo, los niveles insuficientes de personal afectaron la práctica y el trabajo de los educadores de la primera infancia con los niños bajo su cuidado. En el estudio SEQUAL de CSCCE de educadores de la primera infancia en Minnesota, casi las tres cuartas partes (70 %) informaron niveles de personal que eran insuficientes para brindar atención individual a los niños en su salón de clases.

Más allá de la falta de tiempo suficiente para completar tareas importantes necesarias para sus trabajos, muchos maestros de ECE enfrentan inseguridad económica debido a su bajo salario. Los estudios de SEQUAL también documentaron el impacto que tienen los salarios bajos en el bienestar: muchos educadores de la primera infancia informan que les preocupa pagar las facturas mensuales, los costos de vivienda, los gastos de atención médica de rutina e incluso alimentar a sus familias (consulte la tabla “Porcentaje de educadores de la primera infancia con preocupaciones económicas en cuatro estados”, más abajo).

“Es difícil estar completamente presente en tu enseñanza cuando estás constantemente preocupado por otras cosas, como cómo voy a llegar a fin de mes o si tu hijo está bien porque tuviste que enviarlo a la escuela enfermo porque no podías pagar. quedarme en casa con ellos”.

Maestra de ECE, Nueva York

La investigación ha confirmado un vínculo entre una menor preocupación económica y un mejor bienestar de los educadores de la primera infancia yinteracciones de mayor calidad entre el maestro y el niño que son tan cruciales para facilitarel aprendizaje de los niños pequeñosgramoy desarrollo. Trabajar con niños pequeños es un trabajo físicamente exigente, y los bajos salarios, junto con las condiciones de trabajo inadecuadas, pueden exacerbar el estrés y el agotamiento.

• en CSCCEEstudio SEQUAL de educadores de la primera infancia en el condado de Alameda, California, el personal docente que expresó una preocupación económica significativamente menor y niveles generales más altos de bienestar adulto trabajó en programas calificados más altos en el dominio de apoyo educativo de CLASS. Cuando las calificaciones de apoyo educativo de CLASS son más altas, es más probable que el personal docente promueva las habilidades de pensamiento de orden superior de los niños, brinde comentarios y use lenguaje avanzado, lo que estimula la conversación y amplía la comprensión y el aprendizaje.
• Otros estudios han encontrado de manera similar quelos niveles más altos de bienestar económico entre los educadores de la primera infancia se correlacionan con la expresión y el comportamiento positivos entre los niños.

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Avanzando: Estándares para los entornos de trabajo de los educadores de la primera infancia

Las voces y experiencias de los educadores de la primera infancia deben ser valoradas y puestas en el centro de las decisiones sobre el fortalecimiento y mejora de los entornos en los que trabajan.Las expectativas han aumentado sin tener en cuenta las condiciones y los apoyos que los educadores de la primera infancia necesitan para aplicar de manera efectiva sus conocimientos y habilidades. Las iniciativas de mejora de la calidad siempre han fallado al abordar las necesidades de la fuerza laboral: los estándares relacionados con la fuerza laboral se han centrado predominantemente en aumentar las oportunidades de educación y capacitación, con poca atención a los estándares para mejorar los entornos laborales y el bienestar de los adultos.

En última instancia, se deben implementar entornos de trabajo de apoyo a nivel de programa tanto en los centros como en los hogares que brindan ECE, pero los líderes federales y estatales también deben tomar medidas para fortalecer los entornos de trabajo de los educadores de la primera infancia. Algunas sugerencias son:

• Adoptar estándares en el lugar de trabajo, como orientación sobre los niveles apropiados de tiempo de planificación remunerado, que son necesarios para que los educadores participen en la práctica profesional para apoyar el desarrollo de los niños.
  desarrollo y aprendizaje y para aliviar las condiciones que causan estrés al educador.
  • Utilizar modelos existentes, como elDirectrices de política de la Organización Internacional del Trabajoy con sede en EE.UU.Modelo de Normas de Trabajo para Centros y Hogares.
  • Involucrar a los maestros y proveedores como voces influyentes en este proceso.
• Revisar los criterios de puntuación del Sistema de calificación y mejora de la calidad (QRIS) y otras pautas o requisitos estatales (licencias, competencias) en consecuencia.
• Identificar estrategias para que el campo aprenda sobre los problemas del entorno laboral, incluida la forma en que se pueden implementar los temas en la capacitación y la educación superior tanto para los maestros de ECE como para el liderazgo.
• Proporcionar recursos financieros y asistencia técnica para permitir que los programas y proveedores implementen estándares en un período de tiempo razonable y mantengan el cumplimiento de estos estándares a lo largo del tiempo.
• Regularmenterecolectar datosde educadores tempranos para evaluar cómo experimentan los estándares del entorno laboral.
• Evaluar las protecciones de los trabajadores y los posibles remedios (p. ej.,Ley de denuncia de irregularidades de California) disponibles para el personal de ECE para garantizar el cumplimiento de las normas del entorno laboral.